De entre todo el conjunto de cosas que esperamos que ocurran algún día, pero todavía no han pasado, la de encontrar vida inteligente en el espacio exterior puede ser una de las más ansiadas por la humanidad. De ocurrir, se abriría un abanico de posibilidades muy amplio que no vamos a describir aquí y ahora. Sin embargo, seguimos sin tener noticias de extraterrestres, y la NASA acaba de publicar un estudio donde explica una versión de lo más sencilla y factible sobre nuestra incapacidad para encontrar "señales".
El estudio. Publicado en el Astrophysical Journal, el trabajo en el que se apoya la NASA parte de la idea de que sí hay otras civilizaciones avanzadas. La dificultad para no haberlas detectado viene dada simplemente “porque sus requisitos de energía pueden ser relativamente modestos. Si su cultura, tecnología y tamaño de población no necesitaran grandes cantidades de energía, no se les exigiría construir enormes estructuras de recolección de energía estelar que pudieran ser detectadas por los telescopios actuales o propuestos”.
Dicho de forma muy sencilla antes de adentrarnos en el trabajo y sus implicaciones. Lo que el estudio y la agencia espacial vienen a decir es que, si no hemos visto “señales”, se debe a que esa vida extraterrestre puede no necesitar hacer todo lo que nosotros creemos que se requiere para avanzar en la vida.
A vueltas con la paradoja de Fermi. Hace más de medio siglo que Enrico Fermi planteó la gran pregunta. Si tenemos tantos planetas y sistemas estelares, ¿por qué no hemos dado con señales de vida? Su reflexión ha atrapado a cientos de investigadores y filósofos a desarrollar teorías e investigaciones. La que ahora ofrece la NASA es una más, aunque con una gran carga de sentido de común.
Gente sencilla del espacio. En esencia, los investigadores exploraron si un telescopio espacial de próxima generación podría detectar supuestos paneles solares en un exoplaneta cercano. El equipo concluyó que, si existe esa vida inteligente y obtiene su energía a través de la energía solar, probablemente no necesite la cantidad de energía necesaria para que la detectemos.
Tal y como ha explicado Ravi Kopparapu, investigador del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA y autor principal, “la implicación es que las civilizaciones pueden no sentirse obligadas a expandirse por toda la galaxia porque pueden alcanzar niveles sostenibles de población y uso de energía incluso si eligen un estándar de vida muy alto. Pueden expandirse dentro de su propio sistema estelar, o incluso dentro de sistemas estelares cercanos, pero es posible que no existan civilizaciones que abarquen toda la galaxia”.
Ilustración del Observatorio de Mundos Habitables
Por qué paneles solares de silicio. Partieron de una idea de civilización donde se hacía uso del sol como lo hacemos en nuestro planeta. Para ser más exactos, exploraron si se pudiese detectar paneles solares basados en silicio en un exoplaneta similar a la Tierra. Eligieron paneles basados en silicio porque el elemento es más abundante que otros utilizados para la energía solar y es más barato de extraer y usar en la fabricación (al menos aquí).
Luego, imaginaron la detección a través del telescopio más sofisticado que tenemos en marcha (para 2029). Es decir, se imaginaron observando los exoplanetas de la Vía Láctea con el Observatorio de Mundos Habitables, el proyecto estrella del programa Grandes Observatorios de la NASA. Así, modelaron un planeta similar a la Tierra con diferentes niveles de cobertura de paneles solares de silicio y probaron si el telescopio pudiera detectar esas señales de tecnología desde una distancia de 30 años luz.
Resultados. Los investigadores descubrieron que se necesitarían al menos varios cientos de horas para detectar esta especie de tecnofirmas, si el 23% de la tierra de ese exoplaneta estuviera cubierta de paneles solares. De hecho, explican que solo el 9% de la cobertura terrestre de la Tierra sería necesaria para sustentar a 30 mil millones de humanos con un alto nivel de vida. Que casi una cuarta parte de la tierra de un planeta esté cubierta de paneles solares es, claramente, un escenario extremo y, al menos en aquí, innecesario en clave de requisitos energéticos.
Conclusión. Como detalla el coautor del estudio Vincent Kofman, investigador de la NASA, “las estructuras de recolección de energía estelar a gran escala pueden resultar especialmente obsoletas si se consideran los avances tecnológicos. Seguramente una sociedad capaz de colocar estructuras enormes en el espacio podría acceder a la fusión nuclear u otros métodos eficientes para generar energía en el espacio”.
El trabajo supone que esa supuesta civilización extraterrestre haría uso de la energía solar de su estrella anfitriona, y se da por descontado que esos extraterrestres también podrían utilizar cualquier cantidad de fuentes de energía, entre ellas, aquellas que ni siquiera comprendemos en estos momentos.
Otra alternativa. Quizás, como contaba el SETI sobre la omnipresente paradoja de Fermi, deberíamos pensar en otra posibilidad. Si no hemos visto señales de vida hasta ahora se puede deber simplemente a una cuestión de cantidad.
El espacio es tan grande y llevamos tan poco tiempo observándolo, que lo normal es que sigamos sin pistas, “la paradoja de Fermi es una extrapolación muy grande a partir de una observación muy local. Podrías simplemente mirar por la ventana y concluir que los osos, como especie, no podrían existir porque no ves ninguno”.
Imagen | NASA
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mlax
Si los extraterrestres son inteligentes, no harían nunca como nosotros y copiar nuestro sistema. Estoy de acuerdo con esta teoría.
Trocotronic
No me cansaré de decirlo: porque las escalas temporales no son las mismas. Nuestra existencia, el tiempo que llevamos vivos, es un soplo dentro de la escala temporal del universo. Y teniendo en cuenta de que probablemente colapsaremos dentro de otro soplo, es probabilísticamente imposible coincidir con otra especie en el mismo instante.
Luego ya si eso hablamos de las distancias espaciales, que harían que posiblemente algún día recibiéramos una señal extraterrestre esa especie ya estuviese extinta realmente.
@lex
No están dicendo nada nuevo.
En la escala de tiempo del universo, llevamos muy poco tiempo buscando.
Pero quizá, no es tan probable que haya vida extraterrestre. Las condiciones para que se genere son muy bajas pero no son cero.
Cuantos sistemas solares tienen planetas rocosos en órbitas compatibles?
Cuántos son sistemas solares estables? (Una o 2 estrellas)
Debe tratarse de un sistema formado por estrellas de 2a o 3a generación para que se hayan generado los elementos pesados en el proceso R. Y según parece, con una supernova no es suficiente para la diversidad de elementos que tenemos.
Deben estar lejos del centro galáctico y de emisiones gamma o cualquier intento de vida se verá frustrado.
En el caso que se desarrolle vida, posiblemente no pase de células simples.
Si llega a generarse vida inteligente, puede que la civilización colapse y se extinga o la inteligencia que desarrollen sea más limitada que la nuestra. Puede que desarrollen enfermedades o que pasen a convertirse en una IA y desaparezca la componente biológica.
Combinando estas probabilidades, quizá hablamos que podemos contar con los dedos de las manos los casos que existan en nuestra galaxia o quizá el resultado es 1.
Luego, hay que contar que la galaxia mide 53000 años luz. La cantidad de energía que deberían emitir para ser detectados sería enorme para no confundirse con el fondo de microondas.
Si existieran en otra galaxia, las probabilidades de descubrirlo son nulas a no ser que sean ellos quienes nos visiten con tecnologías que no conocemos.
Pero viendo como está el mundo, vamos más de camino a la extinción que a la expansión. Premiando la mediocridad llegaremos muy lejos
Land-of-Mordor
O más simple, llevamos sólo un puñado de décadas haciendo "ruido" que se pueda detectar desde otro sistema solar. Es decir, que como mucho saben de nuestra presencia aquellos que están apenas a unas decenas de años luz (y lo mismo nos han detectado, pero la respuesta está en camino y va a tardar décadas también). Si no recibes ninguna señal de un lugar concreto y consideras que tiene un origen no natural, no hay motivos para prestar atención a este sistema tan anodino situado en un rincón de la Vía Láctea.
sr.lobo.
Ni la cantidad de tiempo, ni las astronómicas distancias, hacen que sea remotamente posible encontrarnos con otra forma de vida avanzada.
Simplemente eso no pasará jamás.
stranno
Las emisiones desde la Tierra llegan a unos 100 años luz antes de volverse indistinguibles del fondo cósmico de microondas (las ascuas del Big Bang). Con lo que tendrían que estar muy cerca, a nivel cósmico, para que recibieran algo. Y lo mismo por su parte. Por supuesto, cuanta más potencia, más lejos se llega.
pacoco123
Es posible que los supuestos extraterrestres hayan alcanzado un nivel tecnológico que les haya permitido conquistar sus cuerpos y sus mentes, pero no la galaxia. Una civilización de este tipo ha alcanzado su felicidad, su éxtasis individual y ni quiere ni necesita nada más. Su tecnología les mantiene embutidos en su mundo, librándolos de todo mal y cuidando perfectamente de ellos.
locarro
Si encontráramos vida extraterrestre tendríamos una oportunidad de oro para superar nuestro mayor éxito haciendo el ridículo como sociedad; cuando conectaron Nueva York y Dublín con las pantallas en directo...
efdtlc
La imaginación es infinita y por tanto lo son las posibilidades, tal como comentan algunos. Otros ejemplos:
1. Este Universo está muerto y las civilizaciones anteriores se marcharon a otro.
2. Han existido muchas civilizaciones, pero una de ellas es depredadora y ha devorado a todas las existentes, salvo nosotros.
3. Este Universo es de prueba y somos un accidente o parte del experimento.
4. Somos un cultivo y en algún momento vendrán a recolectar.
5. Se esconden de nosotros a la espera de que demostremos ser inteligentes.
6. La variable extraterrestre aún no ha sido implementada.
sashimi
Aunque llevamos décadas buscando vida extraterrestre, dicho tiempo a escala astronómica, seria como decimas de segundo de tiempo humano.
El tiempo que existamos como especie será un suspiro para el universo, con lo que la probabilidad de no solo coexistir con otras especies inteligentes, si no de llegar a encontrarnos, es casi nula.
La única posibilidad que veo que nos podamos encontrar con otras especies inteligentes, es que dichas especies nos hayan creado por alguna razón, y no se que sería peor, si estar solos, o ser el cultivo de alguna especie superior.
nexus01
Bueno, por norma general, la búsqueda de vida inteligente se basa en buscar cosas que hacemos los humanos pero a lo bestia.
Si, por el motivo que sea, prefieren centrales nuclearos de Uranio y no les gustan los paneles solares pues ya no los encuentras, XD. Aparte, es cierto que podrían expandirse por el espacio, pero también podrían no hacerlo y decidir que en su mundo de origen se vive muy bien.
juanantr
Extraterrestres Amish...
Virutas
Probablemente no hemos coincidido en el tiempo.
Eagle
Si yo fuera de una civilización extraterrestre superior me dedicaría a, simplemente, observarnos como si fuéramos pequeñas hormigas evolucionando.
rafaelkano
También puede ser que estén aquí y no quieran que los veamos, personalmente no creo que nuestra inteligencia o tecnología les sirva de mucho,así que me inclinó a pensar, que probablemente seamos un destino turístico para ellos,un poco en plan "pase una semana en la tierra,conviva con la raza humana y vea su prehistórico modo de vida y extrañas costumbres"
En serio,para que querría nadie contactar con una pandilla de mendrugos como nosotros? (Yo el primero)