En contra de la opinión de EEUU y Países Bajos, ASML ha decidido construir una fábrica en un país delicado: China

A partir del próximo 1 de abril ASML no podrá vender a sus clientes chinos sus equipos de medición e inspección de circuitos integrados. La Administración neerlandesa ha endurecido sus controles de exportación a China, alineándose así con las sanciones aprobadas por EEUU a principios del pasado mes de diciembre. En la práctica estas prohibiciones obligan al mayor fabricante de equipos de litografía del planeta a solicitar licencias al Gobierno de Países Bajos para exportar buena parte de sus máquinas.

No obstante, esto no es todo. A finales del pasado mes de febrero varios funcionarios estadounidenses se reunieron con sus homólogos neerlandeses y japoneses con un propósito firme: negociar qué pasos pueden dar para limitar drásticamente la participación de los ingenieros de ASML y la japonesa Tokyo Electron en el mantenimiento de los equipos de producción de semiconductores que están siendo utilizados por sus clientes chinos.

China ya es el mayor mercado de ASML

Las sanciones que están aprobando los Gobiernos de EEUU y Países Bajos están degradando el negocio de ASML en China. Es inevitable si tenemos presente que esta compañía europea no puede vender a sus clientes chinos sus equipos de litografía más avanzados. Y tampoco puede prestarles algunos servicios de mantenimiento y asistencia posventa. Lo más sorprendente es que a pesar de la coyuntura actual el mercado chino es cada vez más importante para ASML.

En Xataka

Esta es una de las grandes sorpresas del MWC de 2025: el primer ordenador biológico comercial del mundo

En 2022 las ventas de esta compañía en China ascendieron a 2.900 millones de euros, lo que representó el 13,8% de sus ventas anuales. En ese momento Taiwán era un mercado más importante para ASML que China. De hecho, en 2023 los clientes de la isla compraron a este fabricante equipos de litografía por un valor total de 8.100 millones de euros, mientras que sus clientes chinos desembolsaron 7.300 millones de euros. Y, curiosamente, en 2024 China se consolidó como el mayor mercado para ASML con unas ventas totales de 10.200 millones de euros.

Para entender de dónde sale esta cifra es necesario que tengamos presente algo importante. Como hemos visto, ASML no puede vender a sus clientes chinos sus equipos más avanzados, como las máquinas de litografía de ultravioleta extremo (UVE) o ultravioleta profundo (UVP), pero por el momento sí puede entregarles las soluciones que permiten producir chips con tecnologías de integración maduras. Estos son los semiconductores que se utilizan mayoritariamente en los coches, los electrodomésticos o los dispositivos electrónicos, entre otros productos, y se producen habitualmente en nodos de 28 nm o menos avanzados.

Sea como sea todas estas máquinas necesitan mantenimiento. Y ASML está decidida a garantizárselo a sus clientes chinos más allá de las muy probables reticencias que pueden ponerle los Gobiernos de EEUU y Países Bajos. Según SCMP esta compañía va a construir un centro de reparaciones y reutilización de equipos de litografía en el corazón de China. En Pekín. Esta decisión llega en un momento en el que la tensión entre EEUU y China es máxima, por lo que, en realidad, es una declaración de intenciones muy clara: ASML va a proteger su negocio en China a toda costa. Veremos cuál será la respuesta del Gobierno liderado por Donald Trump.

Imagen | ASML

Más información | SCMP

En Xataka | Japón quiere recuperar el liderazgo como fabricante de equipos de litografía. Y tiene un plan para acabar con el monopolio de ASML