Microsoft presentó su concepto de tablet en noviembre del 2001. Fue durante la feria COMDEX de Las Vegas, y le llamaron Tablet PC. El encargado de mostrárselo al gran público fue el propio Bill Gates, y se trataba del prototipo de un nuevo tipo de dispositivos que llegarían al año siguiente de mano de varios fabricantes como HP Compaq o Acer.
Pero pese a que Gates se mostraba confiado con que este tipo de dispositivos eran el futuro, el Tablet PC no terminó de cuajar. Lo estuvieron intentando durante casi una década, pero para cuando Apple lanzó el iPad unos años después, aún no habían conseguido hacer despegar el concepto.
El Tablet PC no era un concepto demasiado definido, y durante su presentación oficial se mostraron varios factores de forma de diferentes fabricantes. Había de todo, desde portátiles convertibles que giraban la pantalla para transformarse en tablets, hasta tabletas tal cual los conocemos hoy. Incluso había dos en uno muy parecido a los portátiles híbridos o "360" que tan comunes son hoy en día.
El sueño que eludió a la industria durante décadas
El concepto de tablet tampoco era una novedad ideada por Microsoft. Para empezar, llevaba rondando en la cabeza de varios escritores de ciencia ficción durante toda la segunda mitad del siglo XX, con escritores como Arthur C. Clarke o Isaac Asimov describiendo dispositivos parecidos en novelas como '2001: Una odisea espacia' o 'La Fundación'. Sin embargo, los primeros productos reales de características parecidas no empezaron a aparecer hasta los 80.
Fue entonces cuando la empresa Pencept empezó a desarrollar su PenPad, cuyo sistema operativo PenPoint OS fue comprado después por GO Corp, que años después denunciaría a Microsoft por violar patentes con su tablet. En esta década, también vimos a la startup Hindsight desarrollar la tableta Letterbug, y en los años siguientes se vieron otras aproximaciones curiosas como el Apple Newton o el WeekBook, la primera tableta con Internet.
En 1999 Microsoft decidió rescatar el concepto de tablet que la industria llevaba décadas intentando desarrollar.
En 1999, Microsoft decidió rescatar del olvido este concepto, algo que medios como el New York Times calificaron como un intento de "cumplir un sueño que ha eludido a la industria durante casi tres décadas". Para esta aventura fichó a Butler Lampson y Chuck Thacker, dos investigadores que habían trabajado en el "Palo Alto Research Center" de California, de donde en los 70 salieron innovaciones como el ratón o las conexiones Ethernet.
Un año después, la empresa de Gates acuñaba el término 'Tablet PC'. Lo hacía anunciando que se trataba de un tipo nuevo de ordenador personal, el cual llegaría de la mano de Windows XP Tablet, una versión del sistema operativo adaptada para poder utilizarse con stylus, y la cual permitiría la escritura a mano y aplicaciones que funcionasen con nuestra voz.
Finalmente, la presentación oficial de estos dispositivos tuvo lugar en noviembre del 2001. Microsoft los presentaba como un producto pensando para quienes necesitasen un dispositivo con el que tomar notas a mano, pero que también tuviese toda la capacidad de un portátil convencional.
Los primeros dispositivos de fabricantes como HP Compaq, Toshiba, ViewSonic, Acer o NEC empezaron a llegar al mercado entre finales del 2002 y principios del 2003. La prensa los veía como una oportunidad para abrir un nuevo mercado, aunque durante toda esa década Microsoft fue incapaz de hacer que el concepto calase como lo acabó haciendo después.
Así fue el primer Tablet PC de Microsoft
Aunque Microsoft fue quien puso sobre la mesa el concepto de Tablet PC, sus múltiples factores de forma y su versión adaptada de Windows XP, la fabricación de estos dispositivos corrió a cargo de terceros. Así pues, no estamos hablando tanto de un dispositivo fabricado por ellos mismos como puedan ser los Surface actuales, sino de un concepto más abierto como el de la antigua gama "Nexus" de Google.
El más icónico por ser el que se mostró en la presentación del 2001 fue el Acer TravelMate TM100. Este también fue el primer Tablet PC que se mostró oficialmente a la prensa en junio del 2002 después de dos años en los que Microsoft no paró de publicitar el concepto.
El dispositivo contaba con un procesador Pentium III de 700 MHz, 256 MB de memoria RAM y una pantalla XGA que podía ser de 10,4 pulgadas. Le acompañaba una gráfica Silicon Motion Lynx3DM de 8 MB de RAM, y como almacenamiento tenía un disco duro con capacidad para hasta 20 GB HDD. Todo ello con dos puertos USB, un 1394, otro VGA, dos de audio y un IrDA.
El Tablet PC de Acer y Microsoft también incluía conectividad WiFi 802.11b, touchpad con botón para scroll y una batería Li-ion de 26,6 Wh capaz de ofrecer una autonomía de entre tres y cuatro horas. Todo ello con un peso de 1,45 Kg. Por supuesto, la pantalla se podía girar y plegar para pasar de modo portátil a modo tableta
Más allá de estas catacterísticas y pensando sobre todo en las funciones como tablet, la pantalla del dispositivo incluía cinco botones físicos en la parte inferior derecha del marco. Uno era un acceso directo a la combinación Control + Alt + Suprimir, y el segundo un botón Function para modificar las acciones de los tres botones restantes.
Estos tres botones, por defecto efectuaban las acciones Arriba, Abajo y Enter para facilitar la navegación, pero junto a la Function cambiaban a Girar pantalla, Esc y Tab. Sin embargo, se trataba de botones programables, por lo que los usuarios tenían la posibilidad de otorgarles hasta 23 funciones diferentes según sus necesidades.
Además de este Tablet PC de Acer, otras marcas también sacaron sus propuestas. Una de las más interesantes fue la HP Compaq Tablet PC TC1100 cuya pantalla también se podía girar con todas las de la ley, o un ViewSonic Tablet PC V1100 que también se podía separar del teclado para convertirse en un tablet independiente.
Más allá del factor forma con el que cada fabricante interpretaba a su manera el concepto Tablet PC, en su hardware todas las propuestas eran bastante parecidas. Sus componentes eran prácticamente los mismos que los del resto de ordenadores portátiles de la época, por lo que las diferencias las marcaba un software diseñado para poder reemplazar el tablado por un stylus.
¿Qué falló con el tablet PC?
Tal y como analizaba Ars Technica en 2010, las ventas del iPad de Apple en el primer trimestre después de su lanzamiento fueron mayores que las de todos los Tablet PCs vendidos por diferentes fabricantes a lo largo de todo el año anterior. ¿Qué fue entonces lo que falló en un producto que buscó el mismo concepto que Apple pero llegando casi una década antes?
Básicamente, mirando atrás podemos decir que Microsoft acertó en que los usuarios querrían utilizar tabletas, pero hay bastante consenso en que falló a la hora de diseñar el software para ellas. Apple lanzó su iPad con un sistema operativo totalmente diferente al que utilizaba en el escritorio, mientras Microsoft estuvo toda una década intentando adaptar sus sistemas convencionales.
Además, las aplicaciones de los Tablet PC eran básicamente las mismas que en el escritorio, aunque con algunos añadidos para poder utilizarlas con stylus. Mientras, Apple ya estaba apostando por un nuevo tipo de apps diseñadas para poder utilizarse de una manera mucho más intuitiva con nuestros propios dedos.
Microsoft pecó de hacer sus tablets demasiado parecidos a portátiles convencionales
La manera en la que se había aproximado al hardware tampoco fue la más adecuada. En esencia, Microsoft veía las tabletas como auténticos ordenadores portátiles, y las equipaba acorde a esa visión. Eso daba como resultado unos dispositivos gruesos y pesados, con precios de unos 2.000 dólares de media que tampoco terminaban de sustituir a un sobremesa convencional, por lo que acabaron siendo relegados a la categoría de productos de nicho.
Tras la salida del iPad Microsoft no quiso adaptarse, y siguió apostando por el concepto que llevaba años desarrollando. Esto hizo que no pudiese competir contra una nueva generación de tablets mucho más ligeros, mejor enfocados y que no necesitaba del stylus para poder operar.
En cualquier caso, y pese a que los Tablet PC no consiguieron ser todo lo relevantes que podrían haber sido, si miramos ahora a la gama Surface de Microsoft podemos reconocer en ella a un descendiente directo de aquellos primeros híbridos. Incluso siguen utilizando la misma versión de Windows 10 que en el escritorio, sólo que ahora son más ligeros que un portátil y ya puedes utilizarlos de forma táctil.
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koadri
Pues yo tengo un convertible Yoga y una Surface Pro 3 y puedo decir que para movilidad y uso como tableta no hay nada como la Surface, es una maravilla. Si, como tableta. Es potente, versátil, multitarea y tiene una pantalla fantástica.
Sin embargo, para moverse menos, es mejor el Yoga, se adapta mejor a las piernas y sus bisagras le dan gran plasticidad, aunque el modo tableta es casi inusable en mano por su grosor.
Tambien tengo un iPad y es lo más cómodo y ligero para ver algo rápido en el navegador o redes sociales, pero no sirve para nada más. En mi casa se usa para jueguecitos y poco más.
Usuario desactivado
La ligera diferencia entre el Tablet PC y el iPad es que el Tablet PC corría bajo un sistema operativo cuya GUI databa de 1984: Carpetas, iconos y programas hechos para usarse con un mouse y no con un dedo. Eso hacía que fuera antiergonómico.
Me recuerda a las PDA con Windows Mobile donde tenías que ir pinchando el stylus con precisión de cirujando en un teclado minúsculo. O qué me decís del scroll? Tenías que pinchar en la barra lateral y desplazarte como si fuera un ratón el que pulsaba en dicha barra.
Entonces Apple metió un sistema operativo de móvil de 2007 en una tablet. Un sistema operativo hecho para usarse con los dedos desde sus inicios.
Y el 70% de las personas que lo criticaban porque solo era un iphone grande acabaron teniendo en sus manos un ipad o tablet android que se basa en lo mismo: sistema operativo para ser usado con los dedos.
Y no fue hasta 2012 que Microsoft reaccionó sacando Windows 8, con una propuesta de sistema operativo híbrido.
Joferval87
Me alegra saber que el tiempo le ha dado la razón.
Con matices y con bastantes mejoras los tablets convertibles estan mas cerca de ser el futuro que las tablets en si.
hueso2011
Pensad que el iPad en 2018 es un éxito, levanta muchas dudas hasta en Cupertino. He leído artículos en esta casa (nada sospechosa de anti "manzana") que dicen que sigue existiendo por vergüenza torera. Los ingresos de este ingenio electrónico no son todo los buenos que se desearían.
Además, si miramos el mercado, la fiebre por las tabletas también está bajando. ¿Recordáis cuantos modelos diferentes de tabletas tenía cada marca? Haced la prueba y os sorprenderéis de los pocos modelos de tabletas que fabrican los gigantes tecnológicos hoy en día.
En total acuerdo con todos aquellos que alaban ideas como la serie Lenovo Yoga o los Surface,... También de acuerdo con davidrel, como un buen ultrabook no hay nada para la movilidad.
josemicoronil
Qué queréis que os diga, los tablet PC cuando salieron me parecieron una auténtica pasada y a día de hoy me lo parecen aún más. La verdad creo que hubiera sido una mejor opción haberme comprado un convertible con Windows hace 3 años en vez de un portátil convencional, para ciertas tareas es muchísimo más cómodo.
Para el próximo portátil seguro que no caeré en el mismo error ;-)
Un saludo !
mr_hyde
La pregunta es si Jobs hubiese podido vender eso igual que vendió los demás productos Apple, yo creo que sí, Bill Gates probablemente es más inteligente pero como vendedor no le llega a la suela del zapato.
eufrasio
El primer portátil que me compré fue casualmente un TravelMate de Acer de esos con lápiz Wacom. Que encontré en El Corte Inglés por 600€ allá por 2004. Oferta de exposición.
Después de ese todos mis portátiles siguieron siempre con lápiz, ibm thinkpad x60 Tablet, x61 Tablet y ahora x201 Tablet ( todos de 2a) No concibo usar un portátil que no lo tenga. Y no entiendo porque no triunfaron mucho más.
jgermade1
Este dispositivo, pese a llamarse Tablet PC, es realmente un convertible.
Apple desarrollo el concepto de tablet 8 años antes (Apple Newton - 1993, basado en ARM y todo- )
Parece que ambos desarrollos salieron cuando la gente tenía otras necesidades
jnavarrosp
Curioso, que no se haya mencionado a Wacom en todo el artículo: empresa japonesa nacida a principios de los ochenta y que tenía una tecnología, que montaban muchos de los tablets con Windows y de hoy en día, como los Samsung, Lenovo, HP... Por no hablar que son los únicos cuyo stylus pueden funcionar sin pila.
salva.lr
Parece que fue ayer como dice una canción, cuando a inicios de 2006 microsoft daba a conocer al mundo su llamado proyecto origami, una especie de aparato que estaba a medio camino entre una PDA y una Tablet PC y que prometía mucho, tanto que el concepto entusiasmó a grandes empresas como Intel y Samsung que ni tardo ni perezoso lanzó al mercado a la famosa umpc (ultra mobile PC nombre con el que se lanzó comercialmente el proyecto origami) Samsung Q1. Otro producto que me pareció también súper atractivo fue el desarrollado por la empresa OQO, el OQO modelo 1 y sobre todo el OQO modelo 2, los cuales a mi personal criterio son los exponentes más bonitos de el desaparecido concepto de umpc. Lástima que se enfrentaron estos equipos a errores garrafales por parte de las empresas que los fabricaban, entre ellos estaban una pésima distribución del producto a nivel mundial (prácticamente acá a México no llegó ningún equipo de estos), la poca duración de su batería, su elevado precio y sobre todo el querer meter Windows vista como el SO que hiciera funcionar a estos equipos. El concepto fue abandonado por Microsoft para enfocarse en otro concepto también ya desaparecido: el MID (mobile internet device). Luego vino Apple y su Ipad el cual con mucho marketing y una red de distribución excelente pues le vinieron a dar el tiro de gracia al dichoso umpc gracias a su éxito mundial hasta esa fecha.
hetro
Que recuerdos, la tx-1000 de hp fue bonita en sus años, y como no olvidar a la PALM muy util para llevar libros y manuales...
pauvelasco
Yo recuerdo esos equipos que eran muy impresionantes al verlos pero el usarlos era horrible ya que eran muy pesados y no era de lo mejor el uso del stylus además el sistema operativo tampoco era muy adecuado y la experiencia de usuario y "beneficios" no justificaban el alto costo que tenían.