Baratos, versátiles, ligeros y duraderos. Los plásticos serían el mejor invento del mundo si no fuera por un pequeñísimo detalle: están destrozando el mundo. Literalmente. Y sin embargo, no podemos vivir sin ellos.
Por eso, la búsqueda de un sustituto a los plásticos comerciales está entre las prioridades de los investigadores, los gobiernos y la industria. Con poco éxito, eso sí. Ahora un equipo de químicos de la Universidad Estatal de Colorado acaba de presentar un polímero que abre la puerta a la creación de "materiales plásticos" sostenibles y libres de residuos.
En busca del polímero prometido
Los polímeros son una amplia clase de materiales caracterizados por largas cadenas de unidades moleculares repetidas químicamente enlazadas llamadas monómeros. Los plásticos, pero también las fibras, las cerámicas o los cauchos, son polímeros. Como dice Eugene Chen, profesor del Departamento de Química de la CSU, "sería nuestro sueño ver materializarse en el mercado un polímero químicamente reciclable".
Un sueño que va camino de hacer realidad. Chen y su equipo llevan trabajando en este sustituto desde hace años. En 2015, ya presentaron un polímero con características muy parecidas a los plásticos comerciales, pero que solo funcionaba en condiciones extremadamente frías. Estoy hacía imposible usarlo en la vida cotidiana.
Ahora, sin embargo, han dado la campanada. Han descubierto ese polímero, uno que según explican los investigadores tiene muchas de las mismas características que disfrutamos en los plásticos (peso ligero, resistencia al calor, durabilidad, etc…) y, además, una reciclabilidad química completa. Al que, por si fuera poco, puede lograrse sin el uso de productos químicos tóxicos o complejos procedimientos de laboratorio.
Los numerosos datos que presentan hacen muy plausible su afirmación de que la nueva estructura resuelve los problemas de los polímeros anteriores y el monómero puede polimerizarse en condiciones ambientalmente normales e industrialmente realistas. Y se puede repolimerizar sin demasiado problema asegurando el ciclo permanente de materiales circulares.
“Estos polímeros se pueden reciclar y reutilizar infinitamente”, dijo Chen. Esto haría que el reciclado del plástico fuera económicamente viable y dejáramos de dar noticias sobre islas de plástico en mitad del Pacífico. No obstante, el nuevo material va a empezar a probarse ahora fuera del laboratorio. Hay que seguir aprendiendo para conseguir un mundo en el que los plásticos no sean un arma de doble filo.
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30 comentarios
Usuario desactivado
El aluminio es infinitamente reciclable también. El problema no son los materiales sino los miserables que los usan. ¿No queréis plásticos? Haced el mínimo esfuerzo por no usarlos.
rgl81
Los plásticos serían el mejor invento del mundo si no fuera por un pequeñísimo detalle: están destrozando el mundo...
Yo estoy harto de quitar plástico amarillo en mi población, quieren destrozar el mundo...
yavi
A ver si al menos consiguen implantarlo en bolsas y envases de los supermercados, que creo que son los que mas afectan a la contaminación por su bajo peso y acaban en el mar por toneladas.
josemicoronil
Muy importante que no se mencione la toxicidad que pueda tener dicho polímero para los seres vivos, porque si no es así no creo que sea un buen sustituto al plástico original. Si es perfectamente seguro sería una gran noticia que empezaran a investigar cómo hacerlo que se mantenga estable a temperaturas aceptables y que se fabricara de forma masiva.
Un saludo !
BackFlash
Lo había comentado en otro artículo y sin ningún pensamiento racista. Por qué casi siempre se hacen avances científico-tecnológicos en instituciones norteamericanas lideradas por un extranjero (chino en este caso)? El grupo de investigación son 4 chinos y 1 indio. No es racismo para nada. Creo que es muy interesante ver este tipo de inmigrante o lo que sea haciendo investigaciones de punta en instituciones fuera de su país. Hace poco vi un artículo de la BBC sobre el desarrollo de la fusion nuclear en China. En la foto, el chinito se estaba refrescando del calor con un ventilador.
http://www.bbc.com/mundo/noticias-43873318
acontracorriente
Si esto es así, supongo que el premio Nobel ya queda reservado y dicha noticia debería salir en todos los inicios de los telediarios ya que es algo muy importante, aunque claro, no tan importante como ver a Cifuentes mangando cremas en un super.
angelmulo
"En 2015, ya presentaron un polímero con características muy parecidas a los plásticos comerciales, pero que solo en condiciones extremadamente frías. Estoy hacía imposible usarlo en la vida cotidiana. "
...
"y que, además, una reciclabilidad química completa. "
...
"Y se puede repolimerizar son demasiado problema asegurando el ciclo permanente de materiales circulares."
¿alguien ha leído el artículo antes de publicarlo?
dulceopinador
No por favor, otra vez no. Otra vez la sustancia perfecta que va a sustituir a esa otra sustancia demoníaca y que luego nunca llega no, en serio.
lopez
Al igual que el grafeno que tanto citáis y otros descubrimientos maravillosos, desde que se descubre en laboratorio hasta que se le puede dar uso real pasarán años, y sobre todo dependiendo de que haya una voluntad real, que nunca llueve a gusto de todos y si los que tienen el poder no tienen interés en que llueva...