Jensen Huang, el fundador y director general de NVIDIA, ha desarrollado toda su carrera profesional en Estados Unidos, pero es taiwanés. De las declaraciones que ha hecho durante los últimos meses se desprende que, como cabe esperar, conoce bien las razones de fondo sobre las que se sostiene el conflicto que mantienen China y Taiwán desde hace décadas. Y, desde luego, conoce a la perfección la idiosincrasia de la industria de los semiconductores.
Este bagaje nos invita a tomarnos todo lo que dice este ejecutivo muy en serio, y hace apenas unas horas ha declarado en Computex, el evento internacional de informática que se está celebrando esta semana en Taipéi (Taiwán), algo muy importante. De hecho, sus palabras son una advertencia firme al Gobierno liderado por Joe Biden: "China está dedicando unos recursos masivos a la puesta en marcha de empresas emergentes especializadas en el desarrollo de GPU. No las subestiméis".
Los procesadores gráficos tienen un rol central en el ámbito de la industria de la inteligencia artificial, y las sanciones impuestas por EEUU a China impiden a NVIDIA vender a este país asiático sus GPU más sofisticadas. En este contexto Huang defiende que "si China no puede comprárselas a EEUU simplemente las fabricará ella misma". La maquinaria china ya está en marcha. De hecho, MetaX, Biren Technology, Moore Threads, Innosilicon o Zhaoxin son solo algunas de las empresas chinas que ya han desarrollado GPU avanzadas.
Por el momento nada nos invita a prever que sus chips puedan competir con las soluciones de vanguardia que han desarrollado NVIDIA o AMD, pero, como asegura Huang, sería un error subestimarlas. Yang Jian, que es el máximo responsable de tecnología de MetaX, ha asegurado que en 2025 tendrán preparada una GPU doméstica capaz de competir con cualquier procesador gráfico extranjero. No parece ninguna fanfarronada, y si lo consiguen dejarán de necesitar el hardware extranjero en sus centros de datos para inteligencia artificial.
El plan de China tiene dos caras
El Gobierno de Xi Jinping tiene dos grandes motivos para respaldar de una forma consistente a las empresas que están desarrollando sus propias GPU. Uno de ellos es, como acabamos de comprobar, el rol crucial que juegan estos chips en el desarrollo de la inteligencia artificial. Y en el otro ha reparado Jensen Huang, y es evidente que sabe de lo que habla: "Si no estás en la industria de los chips y quieres fundar una compañía de semiconductores ¿por dónde empezarías? Pondrías en marcha una empresa de GPU".
La arquitectura de una GPU es más sencilla que la de un procesador de propósito general, por lo que es más fácil diseñarla
Esto fue exactamente lo que hizo él mismo cuando en 1993 abandonó su puesto como ingeniero de microprocesadores en AMD para cofundar NVIDIA. La arquitectura de una GPU es más sencilla que la de un procesador de propósito general, por lo que es más fácil diseñarla. No obstante, es evidente que China no va a conformarse con diseñar sus propios chips de vanguardia para aplicaciones gráficas e inteligencia artificial; también necesita poner a punto sus propias CPU avanzadas, y es muy razonable asumir que está en ello.
En este contexto el mayor desafío al que se enfrenta China es la imposibilidad de acceder a los equipos punteros de litografía de ultravioleta extremo (UVE) que fabrica ASML. De hecho, ni esta compañía de Países Bajos ni los fabricantes de máquinas de litografía japoneses, como Tokyo Electron, Canon o Nikon, pueden vender a las empresas chinas sus equipos más avanzados. Ahora mismo este es el cuello de botella que está asfixiando a la industria de los semiconductores en China debido a que sus empresas no tienen acceso a los nodos litográficos de vanguardia.
Algunos expertos chinos, como Zeng Liaoyuan, que es profesor asociado de ingeniería de telecomunicaciones en la Universidad de Tecnología y Electrónica de Chengdu, en China, defienden que su país necesitará al menos dos décadas para desarrollar las tecnologías que son necesarias para fabricar semiconductores avanzados sin necesidad de recurrir a las innovaciones extranjeras. Curiosamente este plazo coincide sospechosamente con el tiempo que necesitó invertir ASML en la puesta a punto de su máquina de fotolitografía UVE.
Imagen de portada: Xataka con Midjourney
Más información: SCMP
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sanamarcar
Lo de que es facil hacer una GPU que se lo digan a Intel xD.
Se supone que es sencillo en teoría, pero ver unos drivers por muy unificados que sean de casi un 1GB asusta.
Y entiendo que China esté cansada de las chorradas de EEUU, que no cuelan, indepedientemente que los chinos para nada sean perfectos, pero ellos tienen un plan y lo van a cumplir. EEUU tiene gente muy asimétrica, y se salva que hay muchos dolares para alguna gente que se unen para hacer empresas muy majas. Pero ahora el mas tonto te hace un lápiz, es lo que tiene la globalización.
Lo que motiva a casi cualquier empresa son los márgenes muy salvajes de NVIDIA y Apple.
Antonio
CEO de Nvidia: https://www.youtube.com/watch?v=FhlE3m1trM4
La droga no es buena, muchachos.
dga22
Hay que leer y entender que la persona que expresa que no hay que subestimar tecnológicamente a los Chinos, es el mismo CEO de NVIDIA; y lo hace desde una perspectiva capitalista de competencia, sin hablar de ideologías, ni de posiciones maniqueas.
Sacar de contexto la noticia, es sólo un recurso para "veanme 2.0"
reyang
Seria lo único coherente que dijo Jensen Huang en Computex, por que su presentación fue ridicula e inclusive tratando de justificar los altos precios de sus equipos diciendo que entre mas compras mas ahorras, en fin.
bestela
El grado de dinamismo e innovación que muestra China me hace pensar que, además de otros factores, posiblemente su burocracia sea menos paralizante que la europea. Sin embargo no tengo datos y sí que me gustaría saber si se ha publicado algo sobre el particular. ¿Alguien sabe algo?
nicopauer
Ahora me entero que NVIDIA es chino